Odkud se vzaly kočky a jak se objevily?

Myši koexistují s lidmi po tisíce let. Statistiky ukazují, že i psi jsou po nich v popularitě na druhém místě. To nevyhnutelně vyvolává otázku, odkud domácí kočky pocházejí a jak se objevily. Dnes existuje mnoho teorií. Paleontologové, archeologové a zoologové mají svou vlastní, zatímco mystici a ezoterici mají svou vlastní. Každý se musí sám rozhodnout, které z nich bude věřit.

Vědecký pohled

Vědci se vždy zajímali o původ koček. Je známo, že jejich nejstaršími předky byli hmyzožravci. V průběhu evoluce se rozdělili do několika skupin. Jednou z nich byli miacidi, z nichž pocházejí všichni moderní predátoři. Miacidi měli řadu biologických charakteristik společných moderním savcům. Od hmyzožravců se lišili větší hlavou a (pravděpodobně) složitější strukturou mozku.

Asi před 35 miliony let se od miacidů oddělily dvě linie kočkovitých šelem – neofelidi a paleofelidi. K těm druhým patřili nimravidi a starověké šavlozubé druhy. Tato linie trvala 30 milionů let. Vědci připisují jejich vyhynutí změně klimatu.

Pokud jde o neophelidy, ti přežili a dále se vyvíjeli. Před dvaceti miliony let se na planetě objevili pseudoelurové, kteří sdíleli rysy s moderními zástupci. Byli velcí jako rys a potravu si získávali lovem menších zvířat.

Z Pseudelurů se vyvinuly dvě skupiny savců. První se skládala z velkých, nemotorných jedinců, kteří se živili převážně býložravci (například mamuty). Nejznámějším příkladem je šavlozubý tygr z doby ledové, jehož špičáky přesahovaly délku 20 cm.

Druhá skupina potomků pseudelurů zahrnovala předky moderních divokých a domestikovaných jedinců. Dokázali přežít prakticky v jakémkoli prostředí a již disponovali hbitostí, flexibilitou, silnými čelistmi, ostrými zuby a silnými drápy, které dokázaly snadno prořezávat maso.

Asi před 10 000 lety vyhynuly šavlozubé druhy spolu s obřími býložravci. Zbývající zástupci se začali vyvíjet třemi odlišnými směry. První se vyvinuli do velkých velikostí (tygři, lvi, leopardi a jaguáři), zatímco druzí se vyvinuli do relativně malých velikostí (včetně domestikovaných druhů). Gepardi se stali zástupci třetí odlišné linie.

Mnoho druhů v moderní době vyhynulo. Hlavními důvody jsou negativní dopad na jejich přirozené prostředí a pytláctví.

Mystické teorie

V průběhu lidských dějin se objevily celé legendy, které vysvětlovaly původ koček na Zemi. Dnes jsou tato zvířata považována za nejzáhadnější ze všech, která kdy existovala.

Biblická verze

Po několika měsících plavby se na Noemově arše začali množit hlodavci. Aby cestující neumřeli hlady, Bůh Noemovi přikázal, aby pohladil lva po nozdrách. Kočky vyskočily a okamžitě se daly na lov.

Podobná teorie byla běžná i mezi obyvateli území okupovaných dnešním Íránem a Tureckem. Věřili, že lovci myší jsou výsledkem kýchnutí krále zvířat. Bible se také zmiňuje o siamských kočkách a tvrdí, že jsou potomky opice a lva.

Egyptské legendy

Starověcí Egypťané věřili, že na naši planetu kdysi přiletěla z paralelních světů a cizích planet bezsrstá dravka. Tam se zamilovala do divoké stepní kočky a rozhodla se už nevrátit. Jejich potomci následně dali vzniknout novým plemenům. Faraon Achnaton se považoval za dědice boha Ra a jeho chlupaté společníky za své nejbližší příbuzné. Významný vědec Pythagoras tuto teorii podporoval a dokonce ji plánoval dokázat, ale nepodařilo se mu to.

Hosté z Měsíce

Filozof Plotinos (Platónův žák) věřil, že předkové našich známých domácích mazlíčků přiletěli na Zemi z Měsíce. Na podporu své teorie uvedl důkazy: jejich noční životní styl a schopnost perfektně vidět i za slabého osvětlení.

Mimozemšťané ze vzdálených hvězd

Teolog Augustin z Hippo má svou vlastní teorii o vzniku koček. Věřil, že je Bůh poslal na Zemi, aby doprovázely duše zesnulých do paralelního světa. Ozvěny této teorie lze slyšet dodnes. Mnozí věří ve schopnost domácích mazlíčků cestovat do paralelních vesmírů, vidět neznámo a komunikovat s lidmi.

Proces ochočení

Většina odborníků se domnívá, že domestikace proběhla Spolu s rozvojem zahradničení lidé přestali neustále shánět potravu. Navíc se začaly objevovat první přebytky potravin. Zároveň vyvstala otázka, jak je uchovat. Sklady se staly hlavním živným prostředím hlodavců, kteří nejen způsobovali finanční ztráty, ale také šířili nebezpečné nemoci.

V tomto případě se predátoři lovící drobné škůdce stali záchranou. Lidstvo pak čelilo výzvě, jak tohoto chlupatého lovce zkrotit a zajistit mu trvalé bydliště. Vzhledem k jeho svobodomyslné povaze to nebyl snadný úkol. Podle jedné teorie lidé sledovali divoká zvířata, brali si jejich potomky, které pak odchovávali.

Egypťané si zaslouží velkou zásluhu za jejich domestikaci. Nejenže se zvířaty chovali laskavě, ale také je zbožšťovali a udělovali jim status téměř shodný s faraony. Nikdo neměl právo zabít lovce, natož pomyslet na to, že by mu ublížil. Takové chování se trestalo smrtí. Chlupatá zvířata žila v chrámech a domovech elity. Po smrti byla pohřbena s poctami. Majitelé jim na znamení smutku odstraňovali obočí. Samotné období smutku trvalo stejně jako u člověka – 70 dní.

V Číně žili lovci hlodavců společně s lidmi již před více než 5 000 lety. Potvrzuje to radiokarbonové datování zvířecích pozůstatků objevených během archeologických vykopávek ve vesnici Kuahukun. Číňané uctívali predátory neméně než Egypťané. Zvířata si cenili nejen pro jejich lovecké schopnosti, ale i pro jejich loajalitu.

Pokud jde o Evropu, postoje k těmto malým predátorům byly vlažnější. Ve starověkém Řecku a Římě byly milovány, ale nebyly zbožšťovány. V západní Evropě měly kočky méně štěstí. Zpočátku byly poměrně cenné. V 10. století mělo kotě větší hodnotu než jehně a porušení pravidel pro jeho chov se trestalo smrtí. Starověcí Skandinávci považovali kočky za poddané Freyi, bohyně lásky.

Nicméně, počínaje středověkem se postoje k predátorům dramaticky změnily. Zatímco zpočátku byli obdařeni pouze mystickými schopnostmi, církev je nyní prohlašovala za ďáblovy komplice. Nejvíce trpěla černá zvířata. Byla považována za ztělesnění zla a věřila se, že jsou čarodějnice.

Zvířata byla vyhlazována ve velkém množství za použití nejsofistikovanějších metod. Lidé, kteří navzdory všemu nadále milovali své mazlíčky, byli mučeni a upalováni na hranici.

Činy inkvizice vedly k vyhlazení 90 % populace. To nakonec vedlo k odplatě. Neuvěřitelné množení hlodavců a blech, které je zamořily, přispělo k vypuknutí moru, který podle různých odhadů v 19. století zabil 25 % až 50 % evropské populace.

Navzdory tomu pověry neustoupily do pozadí. Úcta a láska ke zvířatům se vrátily až v 19. století. Jejich chov na královských dvorech již nebyl opovrhován. Bohatí jednotlivci si je hýčkali a v některých případech jim dokonce odkázali majetek.

Vzhled v Rusku

Dnes je dobře známo, jak se domácí kočky dostaly do Rusi. V 18. století je přivezli zahraniční námořníci a prodávali za velké částky. Místní elita si nové zvíře oblíbila. Není divu: jeho oči se ve tmě třpytí a dokáže s vrněním padat z jakékoli výšky na všechny čtyři tlapky současně. Tito predátoři se rychle rozmnožili do takové míry, že se začali objevovat i v selských chatrčích.

V Rusi nebyli malí predátoři nikdy týráni, jako tomu bylo v Evropě. Slované věřili, že přinášejí štěstí a prosperitu. Není divu, že chlupatý predátor byl vždy první, kdo vstoupil do nového domova. Ze všech zvířat byl jediným, komu byl povolen vstup do kostela. Ve starých kostelech dokonce pro něj vytvářeli speciální chodby.

Původ různých plemen

Dnes existuje 250 plemen. Některá vznikla přirozeně, zatímco jiná byla vytvořena chovateli.

Otázka, odkud se kočky vzaly, zůstává nevyřešena. Stejně tak odborníci nemohou vysvětlit, zda jsme tyto chlupaté tvory plně domestikovali. Na rozdíl od psů přežívají bez lidí a jsou schopny druhotné feralizace. Zůstávají bezchybnými, nezávislými predátory. Jejich jedinečná osobnost jim brání v tom, aby se zbavili svého mystického vzhledu.

Čtěte také:

• Kočky v čarodějnictví
• Kde pořídit kotě
• Jak dlouho žijí kočky?