Kočky nechutí sladce: Proč?

Majitelé koček si dobře uvědomují, že jejich chlupatí společníci mohou být někdy skuteční gurmáni a odmítat jíst. Mnoho majitelů se domnívá, že jejich mazlíček je prostě vybíravý. Základním důvodem tohoto stravovacího chování však může být to, že kočky nemají smysl pro sladké. Kvůli tomu si kočky pletou smetanu s cukrem s obyčejným mlékem.

Ale proč se to děje? Američtí vědci z Monel Sensation Center ve Filadelfii se domnívají, že kočky nejsou schopny cítit sladkost kvůli určitým genetickým a evolučně biologickým mutacím.

Dokážeme rozlišovat mezi chutěmi sladkých a hořkých potravin. Někteří masožravci však sladkost zcela postrádají. Mezi ně patří i domácí kočky. Proč si tato zvířata zachovávají receptory, které detekují hořkost, jež se nachází především v rostlinách? Tým vědců vedený Garym Beauchampem tuto otázku důkladně zkoumal. Výsledky této studie si můžete přečíst v článku ve vědeckém časopise Plos One.

Studie chuťových receptorů u zvířat

Výzkumníci prokázali, že domácí kočky nejsou schopny rozlišovat sladkost v různých potravinách. Ačkoli kočky nominálně mají receptory pro sladkost na jazyku, ty ztratily svou funkci v důsledku mutace v genu T1R2. Vědci se domnívají, že k tomu došlo proto, že kočky jedí primárně maso. Divoké kočky, jako jsou gepardi, lvi, hyeny skvrnité a tygři, také nemají chuť na sladké. Tuleni a lachtani také nemají chuť na sladké. Kočky a další masožravci však dokáží rozlišovat i jiné chutě, jako je kyselá, slaná, hořká a umami.

Pocit umami je způsoben glutamátem sodným. Tato látka se nachází ve vepřovém, hovězím, kuřecím mase a dalších potravinách. U domácích mazlíčků bylo nalezeno až 12 genů zodpovědných za receptory hořké chuti. Vědci se rozhodli otestovat reakci těchto genů na hořké látky. Za tímto účelem tyto geny transplantovali do kultivovaných buněk. Experiment ukázal, že za vnímání hořké chuti u koček je zodpovědných nejméně sedm genů. Vědci bohužel neměli dostatek kultivovaných buněk k otestování zbývajících pěti genů.

Počet a typy chuťových vjemů

Kočky mají přibližně 470 chuťových pohárků, zatímco lidé jich mají asi 9000. Lépe vnímají hořké, kyselé, slané a zejména umami — chuť masa. Umami receptory jsou kódovány stejnými proteiny jako u jiných savců, ale u koček jsou přizpůsobeny specifickým aminokyselinám (složkám masa).

Zvláštnosti vnímání hořké chuti

Vědci poté porovnali vnímání hořkosti u koček s vnímáním jiných masožravců, stejně jako s všežravci a býložravci. U psů nalezli 15 receptorů, u fretek 14 a u ledních medvědů 13. Býložravá panda velká má na jazyku o něco více receptorů hořké chuti než její domácí protějšek, konkrétně 16. Tato část studie jasně a jednoznačně prokázala, že pocit hořkosti nijak nesouvisí s množstvím rostlinné hmoty konzumované zvířaty.

Proč kočky nepotřebují sladkosti

1. Pro masožravce je maso jejich primárním zdrojem energie. Cukr v jejich stravě nehrál žádnou roli.

2. Ztráta sladkých chuťových pohárků je evolučně opodstatněná a nesnižuje schopnost získávat potravu.

3. Udržování receptorů hořké chuti je důležité pro vyhýbání se toxinům z okolního prostředí.

Cítí kočky vůbec sladkost?

Nejpřesnější formulace takové odpovědi je: ne, necítí toI když kočka ochutná něco sladkého, „neochutnává“ cukr tak jako my. Ale někdy se zdá, že ho „miluje“. Proč?

Proč kočky stále přitahují sladká jídla?

I když kočky nemají rády sladké, mohou je přitahovat jiné ingredience:

• olejovitá textura, zejména v mléčných výrobcích, zmrzlině, máslovém krému;

• amylomorfní proteinová vůně, což vyvolává reakci v umami receptorech;

• instinkty, zaměřený na experimentování, zejména v raném věku.

Chování závislé na vůni a textuře

Vnímání chuti není ovlivněno pouze chuťovými receptory, ale také čichem. Čich koček je 9–16krát silnější než lidský. Proto může být čich atraktivnější než sladkost. Mnoho koček si pochutnává na mléčných výrobcích nikoli kvůli cukru, ale kvůli tukům, bílkovinám a textuře.

Škoda sladkých pochoutek

I když kočka nemá chuť, sladkosti jí škodí:

• zvyšuje riziko obezita, cukrovka, onemocnění jater;

• může způsobit špatné trávení, průjem;

• umělá sladidla (xylitol, aspartam) jsou toxické i pro kočky.

Je důležité nedávat ani „potenciálně bezpečné“ sladkosti, protože tuky a bílkoviny mohou vést k dalšímu přibírání na váze a problémům.

Praktická doporučení pro majitele

Pokud se vás někdo zeptá „Chutí kočky sladce?“ nebo „Cítí kočky sladkost?“, odpovězte takto: necítím, ale mohou ho zajímat i další vlastnosti produktu. Abyste se vyhnuli chybám při krmení:

• nenabízejte ČOKOLÁDU, bonbóny, sušenky – ani kousek;

• dopřejte si mě specializované kočičí pamlsky formát stálých textur;

• Věnujte velkou pozornost složení – vyhýbejte se cukru, umělým přísadám, laktóze;

• Nepoužívejte mléko, pouze kočičí pamlsky nebo speciální nízkotučné výrobky.

Tabulka: Porovnání chuťových vjemů u koček a lidí

Závěry

„Výsledky naší práce potěší kočky i jejich pečující majitele,“ říká účastník studie Jiang Peihua. „Zjistili jsme, že kočky dokáží ochutnat různé druhy hořkých potravin. Tato znalost pomůže zlepšit složení suchého krmiva pro kočky a eliminovat zbytečné přísady.“

Důvod, proč kočky nechutí sladkosti, je nedostatek potřebného genu a evoluční adaptace. Pocit textury, vůně a tuku však může vytvářet iluzi sladkosti. Majitelé by si měli uvědomit, že i bez vnímání sladkosti jsou potraviny obsahující cukr a mléčné výrobky škodlivé pro zdraví kočky. Tato jedinečná vlastnost podtrhuje odlišnost koček jako masožravců a jejich preferenci bohatých, na bílkoviny bohatých a masitých chutí.

Výsledky studie ukázaly, že kočky jsou zcela lhostejné k různým sladkostem. Jejich vybíravé stravovací návyky se vysvětlují přítomností různých receptorů hořké chuti na jejich jazycích. Zjištění studie také pomohou majitelům koček vybrat si stravu, která uspokojí náročný vkus jejich mazlíčků, a výrobcům krmiv pro kočky zlepšit kvalitu svých produktů.

Čtěte také:

• Jak kočky vidí náš svět
• Jaké chutě kočky necítí?
• Chutí kočky a psi sladce?